25 апреля в рамках YouTube-проекта ЦДРА «Истории Российской Армии. Беседы с Владимиром Шигиным» ведущий – писатель-маринист, историк, продолжая вести речь о трагических событиях Первой мировой войны, обратился к теме тайны другого знаменитого корабля Военно-морского флота Российской империи – бронепалубного крейсера 1-го ранга «Аскольд».

Рассказывая о боевом пути крейсера, получившего название в честь легендарного князя Аскольда, ведущий отметил, что корабль был построен в преддверие русско-японской войны на верфи в Германии и обладал превосходными тактико-техническими характеристиками, включая ходовые качества. Во время войны с японцами он входил в состав 1-й Тихоокеанской эскадры, участвовал в боевых действиях, в том числе – в знаменитом сражении 28 июля 1904 года в Желтом море, в ходе которого получил тяжелейшие повреждения.

В ходе начавшейся Первой мировой войны «Аскольд» был направлен на Средиземное море, где принимал участие в боевых действиях против Османской империи и Австро-Венгрии. В марте 1916 года крейсер прибыл во французский порт Тулон для ремонта. И, как оказалось, именно тогда начинается череда событий, которые оставили след в истории русской революции и стали темой для жарких дискуссий историков.

Главное из них произошло 19 августа. Около 3 часов ночи в кормовом 75-мм погребе корабля, где находилось 828 снарядов и около 100 000 ружейных патронов, произошел взрыв. К счастью, боекомплект остался цел. Обвинения пали на четверых «неблагонадежных» матросов. К исходу расследования в Тулон прибыл вновь назначенный командир крейсера капитан 1 ранга К.Ф. Кетлинский, утвердивший приговор о расстреле виновных. Кроме того, около ста пятидесяти моряков были приговорены к отбыванию наказания в плавучих тюрьмах и штрафных батальонах.

История со взрывом получила продолжение после того, как крейсер прибыл в Мурманск. Расследование выдвинуло разные версии: виновниками могли быть революционно настроенные матросы; это – диверсия германских шпионов; офицеры корабля сами организовали взрыв, чтобы избавиться от смутьянов. Судьба «Аскольда» оказалась печальной: в том же 1918 году он перешел в руки интервентов, затем был в составе британского флота, жизнь корабля закончилась в 1922 году – как технически не пригодный к эксплуатации он был продан Советской Россией на слом.