25 августа в очередном выпуске проекта ЦДРА «История Российской Армии. Беседы с Владимиром Шигиным» его ведущий – известный писатель маринист, историк, рассказал о Первой Архипелагской экспедиции Российского флота 1769-1774 годов и ее центральном событии – знаменитой Чесменской победе.

Как отметил Владимир Шигин, что эта экспедиция готовилась в непростых исторических условиях. В 1762 году на Российский престол взошла императрица Екатерина II, новый канцлер граф Никита Панин выступил за создание союза северных государств Северный аккорд, в который вместе с Россией входили Пруссия, Швеция, Речь Посполитая и Англия. Коалиции противостояли Франция, Австрия при поддержке Турции. Противостояние вылилось в развязывание в 1768 году очередной русско-турецкой войны. Целью России в этой войне было завоевание выхода в Черное море.

Стратегию действий российских войск определил проект графа Алексея Орлова, который предложил воевать с турками не только на суше – в Северном Причерноморье, но и на море. А для этого отправить русскую эскадру в Средиземное море, с целью атаки Турции со стороны Эгейского моря, как тогда говорили, «Греческого архипелага». В состав экспедиции вошли 5 эскадр Балтийского флота — 20 линейных кораблей, 6 фрегатов, 1 бомбардирский корабль, 26 вспомогательных судов, свыше 8 тысяч человек десанта, всего состав экспедиции свыше 17 тысяч человек.

Первая эскадра под командованием адмирала Григория Спиридова в июле 1769 года вышла из Кронштадта. На торжественной церемонии ее проводов присутствовала сама Екатерина II. Путь кораблей эскадры лежал через датский Копенгаген, английские порты Гулль, Портсмут, а дальше через Гибралтар и оказался очень тяжелым. Русский флот не имел до этого опыта плавания на дальние расстояния, к тому же корабли преследовали штормы, они попадали на рифы и получали пробоины, многие моряки заболевали – все это сказалось на результатах перехода: к одному из островов в Средиземном море, Менорке, дошли лишь 9 судов, несколько сот моряков умерли от болезней.

К февралю 1770 года основная часть эскадры достигла берегов Греции. Их с восторгом встречали жители Эллады. Впереди была встреча с турецким флотом.